大地上的河流，不论经历千难万险，多少屏障坎陷，都只有一个目标，就是朝宗于海。在这些河海动情交汇的地方，也往往催生出一个个璀璨人文重镇。海口，南渡江的入海口，一个文明发达的城市名称，正是华夏南溟奇甸的首府重镇。她因地处南渡江入海处而得名。
如果说，海南岛是大海之都，那么，海口就是海都之都。这个都会就像长江入海口的东方明珠上海一样，都很年轻。千百年来，她只是琼州首府府城的外滩。八十年前，这里只是拱卫府城的卫所营镇、交通海上的津浦港口。但就在这片下碇舶脚的防卫之地，辐辏集散输纳之所，一个城市从一个卫所开始了自己的新的历史。
日本人拍摄的画册中被称做“海口的银座”的海口新兴路(现新华北路)。
海口：
在白沙碧波中孕育
汉代开郡，海口属珠崖郡玳瑁县，隋代为琼山县地。李唐王朝，这片浦滩之地成为琼州城的外滩，并在此地设了白沙津为琼州城（今府城）的外港，同时设有古渡驿站。神宗熙宁四年（），琼州郡治迁入琼山区府城镇（琼山县治亦同时迁入），而当时海口这片外沙———白沙津也自然成为郡治的要津和海上的门户。熙宁六年（），琼州郡改为琼管安抚司，白沙津也随之发展成为全岛最大的贸易港口和水军重镇。
宋末元初，“迁津建浦”，渡口“白沙津”西移，升格为港口“海口浦”。所谓浦，就是泥沙冲积而成的浦滩。而“海口”，因其北临琼州海峡，位于南渡江入海口西侧，故名。自此，“海口”作为地方名称而出现。
到了明代，海口一带聚居人口越来越多，港口日益繁荣。因此，到了明洪武七年（），为加强海南的海防建设，将海口置为千户所。十七年（），又在今天的五条骑楼街区范围，设置海口后千户所。二十八年()，为防海盗袭扰，安陆侯吴杰委托千户崇实兴用火山岩石筑起了海口城，称“海口所城”。由此开启了海口有城的历史。
筑城后的海口有力地保护了过往的商船，同时吸引了大批外地客商入岛定居，港口贸易愈加兴盛，随之而辟的街道一条条横亘所城，海口这座新兴城市的历史自此延伸下来。
所城：
从历史风口浪尖上铸就
民国海口民居
如果说“千户所城”是海口为城之最初记忆，那么“老街纵横”就是这记忆的刻痕。
据民国《琼山县志》记载，最初的所城方圆仅0.48公里，大体呈正方形状，城墙“周围五百五十五丈，高一丈七尺，阔一丈五尺，雉堞六百五十有三，窝铺十九，辟四门，各建敌楼。”四门分别为东、西、南、北门。其东门在今新民东路与大东路交叉口；西门在今新民西路与新华路交叉口；南门在今博爱路与文明路交叉口；北门在今博爱北路与大兴路交叉口。所城最初只有东西、南北十字形路。辟东门街、西门街（今合并称新民路）、南门街、北门街（今合并称博爱路）。
明弘治元年（年），四牌楼在十字街中心兴建，所城便发展成为了五条街：即东门街-四牌楼至东门口，西门街-四牌楼至西门口，北门街-四牌楼至北门口，四牌楼街-四牌楼至龙牙巷，南门街-龙牙巷至南门口。五条街贯穿东西南北，城市的雏形逐渐显现。
到了清代，一直作为军机要地的所城，战略地位愈加突显。自康熙二十三年（年）解除海禁，清政府在此置营（清朝绿营兵的军队编制单位），设都司（绿营军官名，为正四品武官）重兵防守。转年，增设关部，称“常关总局”，又称“总口”，其下在全岛设九处分口，实行内外通商贸易。一时间，各地商人纷至沓来，所城内外相继兴建起各地商会、会馆，而各种店铺和街道也逐渐扩展，除城内十字街外，又新辟了若干新街。如城东的仙桥路、振东街、闸门街（合并今振东路），胭脂园后街、城角路（合并今大东路）；城西的谷街、福兴街、关上街、关尾街（合并今义兴街），新兴街（今新华北路），城角滂路、青竹街（合并今新华南路）；城南的双塘尾路、被直街、南所外路（合并今博爱路）；城北的得胜沙街、大街（今中山路）、港口街（今水巷口街）、大庙前街（今中山横街）等等。新辟的街道宽广砥平，又如一张大网洒满所城内外，此时，海口作为一所城市的帷幕正渐渐拉开。
值得一提的是，西门街是历代海口市的重要街道，明代的千户府、清代的同知署、参将署都设立在此，因而这里也是最早铺筑石板路面的一条街。
第二次鸦片战争（-年）期间，琼州（今海口）根据《天津条约》被正式开辟为通商口岸，年，英国人总税务司赫德在此设立“琼海洋关”（后简称“琼海关”），并成立了琼海关税务公署（今中山路尾南侧），海口的大门被迫打开了，大量的洋药、鸦片、洋货在城内倾销，本地产业受到严重摧残，大批作坊、工业倒闭。然而，从来福祸相倚，各国领事馆、洋行、邮局、医院的相继建立，同样使这座飘摇的城市在商贸上有所发展，而这座城市的格局也在此时变得清晰起来。
民国：
海口开启从所城到城市的历史
民国时期的海口老街一景
自年辛亥革命始，到年代，海口城市发展步入了一个黄金时期。先是琼崖镇守府迁入海口，接着，海口从琼山县分出而设市政厅，成为独立的城市行政区域。虽然三年左右便被广东省政府撤销，但这段历史足以证明海口作为全琼商业及政治中心的地位，也足以开启海口由“所城”到“城市”的历史。
建于明初的“海口所城”，经六百年风尘，在城市发展的道路上也曾步履维艰。到了民国十三年（年），在军阀邓本殷的指挥下，所城的城墙被逐渐拆除。而就在这被拆的地方，又重新划路扩街。
早先的城内南北、东西所路，被拓宽扩大，分别改名为博爱路、新民路，并铺上了水泥路面，以方便汽车行驶。而城外填濠建路，除浚濠东在拆城墙前自东门至大兴东路建城脚路，浚濠西段、南段、东北面在拆城墙后分别开辟了大东路、龙文坊路、巷口街。原所城外的北部、西北角以及东北角一带，自清代以来已发展起的街区，此时更是加快了发展的脚步。如所城北门外路的环海路，原系土路，拆城墙后加宽，并入大街，改名为中山路，成为繁华的商业中心。其他新辟的街道，如新华北路、文明路、永乐街（今解放东路）等等，都是这个时期大发展的产物，海口城区的面积日益扩大，最多时曾有“八兴”，即大兴街、富兴街、义兴街、永兴街、新兴路、振兴街、彰兴街、同兴街。
如今，除大兴街、义兴街等一些地名仍使用外，许多街都已改名，像新兴街就已改为现在的新华北路。此外，还逐渐形成了老海口人熟知的“五坊”，即振龙坊、振兴坊、龙文坊、居仁坊、人和坊，如同现在的居民社区。而几条主要的街道，如博爱路、新华路、中山路、得胜沙路、长堤路等也在时光中慢慢沉淀下来，成为这座城市主要的道路，尽情向人们展示现代化的都市风采。
如今，昔日的所城已不复存在。然而海口人不会忘记，正是这纵横的十字形街区开启了海口有城的历史。
原标题：
所城：开启海口有城的历史
(编者注：本文原载于年1月30日海南周刊)
海南日报新媒体、海南日报海南周刊联合策划
撰文：周娟周泉根
值班主任：张杰
值班总监：袁锋李国栋
责任编辑：张运桐周钰