洞庭湖古代曾号称“八百里洞庭”，是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。
岳阳楼位于湖南省岳阳市古城西门城墙之上，与湖北武汉黄鹤楼、江西南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”。岳阳楼作为三大名楼中唯一保持原貌的古建筑，其独特的盔顶结构，更是体现古代劳动人民的聪明智慧和能工巧匠的精巧的设计和技能。北宋范仲淹脍炙人口的《岳阳楼记》更使岳阳楼著称于世。
文庙也叫孔庙，在岳阳二中校园内，与驰名中外的岳阳楼隔街相望。是古代祭祠孔子的地方。原有伴池、状元桥、回廊、大成殿，为当年岳州“百废俱兴”的壮举之一。
湖南五尖山国家森林公园属五岭山系、幕阜山脉、江汉平原过渡地带，是一座突出于丘陵的大山，坐落在岳阳临湘市郊1公里处。是国家AAA级景区，全国文明森林公园。
沱龙峡生态旅游景区位于湖南省东北部湘、鄂、赣三省交界处的岳阳市平江县境内，以龙湖（水库湖）水上娱乐和沱龙峡（徐家溪峡谷）激流探险为核心项目，打造成可供漂流探险、蹦极攀岩、休闲度假、大型娱乐、户外运动的具有全国性影响力的3A级综合性景区。
慈氏塔位于洞庭湖边西南，塔为砖石结构，楼阁式，八角七层，通高39米。宝塔巍然耸立，雄视洞庭湖，为巴陵胜状之一。这一宏伟的建筑，体现着唐宋时期的艺术风格。可惜塔为实心，不能登临眺望洞庭风光。
白寺村地处湖南省岳阳市平江县福寿山镇，是一个具有典型南国乡村特色的小村庄，风景优美，气候宜人，适于休闲和生活。原先并不为人所熟知，但成为湖南卫视大型亲子秀《爸爸去哪儿》湖南站的第五个拍摄地后，顿时名声大躁，吸引了许多人的到来。
湘妃祠，又名湘山祠，位于君山东侧，为湖南最早的祠建筑之一。祠里供奉湘妃——即虞舜的两个妃子娥皇、女英。