抗战胜利后，被誉为抗日名将的薛岳踌躇满志，就任徐州绥靖公署主任，统帅蒋介石数十万嫡系人马，和解放军在华东一决雌雄。
一开始，薛岳的“战绩”还是相当可观，拿下淮安、淮阴，侵占了淮北、苏北大片解放区。可在这之后就走下坡路了，宿北、鲁南、莱芜三场大败，赔掉了国军6个整编师/军，15万人马。薛岳这主任也做到了头，调任有名无实的国民政府参军长。
年5月20日，蒋介石就任“中华民国总统”。薛岳的职务也由国民政府参军长改成了“总统府参军长”，10月30日又转任专门安置过气军政大员的“总统府战略顾问委员会委员”。
年6月，在家赋闲已久的刘峙就任徐州“剿总”司令，主持华东战局。薛岳听到这个消息，直摇头：“完了，半壁江山就快没了。”便萌生了退意。
果然不出他所料，11月，解放军发起了淮海战役。刘峙指挥华东国民党军节节败退，损失惨重。11月底，蒋介石决定任命汤恩伯为京沪警备司令，以加强长江两岸防卫。明眼人都清楚江北的形势已无法挽回了。薛岳当然也看出国民政府前途无望，便向蒋介石提出辞呈，获准后回到了家乡乐昌。
面对我党的节节进逼，国民政府又起内讧。素与蒋介石不和的桂系首领李宗仁、白崇禧等趁机“逼宫”，要求蒋介石下野。面对内忧外困，蒋介石不得不考虑暂时退避。但是，为了在下野之后能继续掌控国民党政府的军政大权，蒋介石开始大刀阔斧地进行人事调整。
蒋介石最不放心的就是他的小舅子宋子文主持的广东政局。自从年9月就任广东省主席以来，宋子文几乎一事无成：物价飞涨，老百姓怨声载道；黑市炒汇，受政敌攻让；加上军事上“剿共”不利，致使广东的解放军各纵队从年底的多人增加到多人，扩大了一倍多。
蒋介石遂决定让薛岳去接宋子文留下的烂摊子，授意宋子文邀薛岳赴广州商议交权。1月21日，薛岳在广州正式就任广东省主席。也就在这一天，蒋介石宣布下野，由副总统李宗仁代行其职；薛岳的老上级张发奎也被任命为海南特别行政区长官。
4月21日，解放军百万大军发起渡江战役，迅速突破国民党军长江防线，于23日解放南京。国民党的统治宣告终结。5月，薛岳亲信吴奇伟等率领保12团、13团、保5团1营和保安独立营等部起义，解放军乘机出击，先后解放了粤东、闽西一带16个县。
吴奇伟
面对这种众叛亲离、四面楚歌的绝境，薛岳彻底绝望了，于5月31日派省府委员韩汉英、肖次尹去海口，部署省府迁移之事。通知乐昌老家的亲属赶快逃往香港。
但是，他的二弟薛孟坚恋乡心切，不愿离开，说：“走什么走？日本鬼子来了都对薛家没怎么样，解放军好歹是中国人，也不会把我们怎么样的嘛。”薛岳只得又让三弟薛仲述回到老家劝说，才请动他前往香港。
9月，四野大军攻入广东，于10月初突破了国民党军粤北防线，直逼广州。10月12日，国民党政府下令撤出广州。
在撤退之前，薛岳听说广州卫戍司令部准备捕杀莫雄。当年陈炯明叛变，薛岳等人前往梧州劝说驻桂粤军指挥官关国雄讨陈未果，正是莫雄帮助他们躲过陈炯明的魔掌，这份情谊让他终生难忘，再绝情也不能致自己的恩人于死地啊！
于是，薛岳找来与莫雄关系密切的省府顾问官祎，告诉他，莫雄可能是共产党，要扣押法办。官祎立即暗中通知莫雄快逃。莫雄随即带着家人逃往香港。
10月14日，薛岳和余汉谋从黄埔码头乘轮船驶往海南岛。当天，广州宣告解放。
偌大的广东，竟无处可以安身。这次离开家乡，何时才能回来啊？想着想着，薛岳两行眼泪夺眶而岀。
10月28日，国民党政府撤销华南军政长官公署和海南警备总司令部，另行成立海南防卫总司令部，由薛岳出任海南防卫总司令，统一指挥海南的陆、海、空三军部队，调余汉谋为海南特区副行政长官。
当时，海南守军连同原在海南的驻军32军、64军等部，尚不到7万人。其中，薛岳手里只有保5师主力和保1师、保3师残部共多人的部队，其余兵力大多属陈济棠和余汉谋系统。
薛岳上任后，必须做的另一件事就是整顿部队。他将部队整编为5个军又两个师，即4军、32军、62军、63军、64军、教导师和暂13师，另设立琼北、琼南两个要塞及海口警备司令部。同时，薛岳下令将地方团队分别编入各军师，以加强战力。
经过整顿，各军师实力有所恢复，加上海军和空军，总兵力10万余人，还有舰艇18艘，飞机45架。薛岳将所辖部队分为四路，并划定了其各自的防区：以李玉堂为第1路军司令官，指挥32军和琼北要塞，守备琼东；李铁军为第2路军司令官，指挥62军、教导师、暂13师和琼北要塞所辖秀英要塞，驻防琼北；容有略为第3路军司令，指挥4军和64军，驻防琼西；陈骥为第4路军司令，指挥63军、琼南要塞和宪兵3团，驻防琼南。
4个防区中，琼北守备区为防守正面，琼西和琼东守备区为防守侧面，琼南守备区是防守背面。这就是所谓的“四区三面”。
虽然部队编成和训练需要时间，装备也没有配齐，但是海南防务的严峻形势不会留给薛岳更多的时间。当时，在海南岛腹地活跃着一支中共武装——冯白驹领导琼崖纵队。他们从年到这时，坚持了20多年的武装斗争，已经发展到3个总队又一个独立支队约2万人，严重威胁着海南国民党军的后方安全。
12月中旬，广西战役刚结束，解放军43军及40军10万人马就开进雷州半岛集结，做解放海南岛的准备。
面对腹背受敌的局面，薛岳知道仅凭海南海空军那10多艘舰艇和几十架飞机要封锁琼州海峡是不可能的，因此，他决心实施各个击破的战略，解放军作渡海准备需要时间，可以先集中主力抢在解放军渡海之前“剿灭”岛内的琼崖纵队主力，再对付解放军的登陆。
年1月15日，薛岳不等各部整顿就绪，就下达了第一期“清剿”计划，命令1、2、3路军各抽一个师，与4路军主力于当月25日开始，向琼崖纵队进攻，限于2月25日击溃琼崖纵队，并将其压迫到琼中山区聚歼。
但是，由于各部均在整训和加强海防，都只能派一部分兵力参战，而且出动时间不一，难以形成有效的协同。琼崖纵队抓住敌人的这一弱点，利用熟悉地形的优势，采取避实击虚的战法，巧妙地避开了国民党军的锋芒。经过一个月激战，国民党军一直没有捕捉到琼崔纵队主力，反而损兵折将。
在此期间，解放军加紧了进攻海南的准备，决定在主力强渡之前，40军和43军各抽调一个团分别偷渡，以加强琼崖纵队力量和取得渡海作战经验。
不久，雷州半岛上掀起热火朝天的渡海演练的消息就传到了对岸。薛岳大为紧张，他知道解放军的渡海作战很快就要开始了。而海南守军兵力有限，解放军主力一旦登陆，海南防御在内外夹击之下必然崩溃。于是，他决定调整部署，一面根据2月1日制定的《海南防卫计划》加强海防，一面加紧“围剿”琼崖纵队。
3月2日起，薛岳亲自指挥部队向琼崖纵队发起了最后一次“围剿”。但由于32军军长李玉堂毫无战意，行动迟缓，致使琼崖纵队主力轻易转移，使薛岳精心策划的围剿扑了空。
就在薛岳为“围剿”琼崖纵队焦头烂额的时候，位于雷州半岛的解放军主力开始行动了。对于解放军的偷渡行动，薛岳之前是预见到了的。为了阻止解放军偷渡和登陆，他加强了海南岛北部的防御工事，号称“伯陵防线”。
解放军偷渡部队避开敌海空军的阻拦后，于6日下午3时左右在白马井以南的超头市强行登陆成功，并与前来接应的琼崖纵队内外夹击，击溃了岸上守敌4军59师团一个营，于7日晨攻占半猛老村，实现了两支部队的会师。
薛岳听说解放军第一支偷渡部队登陆成功，立刻命令海岸守备部队加强正面防御，准备迎击解放军再度偷渡，并下令封锁岛上北部各港口，严禁出海捕鱼。
果然，3月10日，43军团加强营余人利用阴雨天国民党军飞机无法起飞的机会，从砲洲岛起航，于次日上午在文昌赤水港、鹿马岭至铜锣岭一带海岸登陆，并突破师一部的防御，于12日到达文昌地区，与前来接应的琼崖纵队独立团会合。而后，两部又在琼山东山、咸来附近伏击暂13师37团和36团1营，歼敌约一个营。
解放军连续两次偷渡都取得成功，使薛岳大为震惊。他感到解放军不久即将大规模渡海，不能再“围剿”琼崖纵队了。于是，他下令停止“围剿”琼崖纵队，各部队迅速返防，以加强海岸防御。
对于薛岳这个命令，陈济棠表示反对，认为必须先消灭岛内的琼崖纵队才能避免腹背受敌的局面。但是，薛岳坚持，不加强两翼防御，将会有更多的解放军潜入海南。薛岳负责军事指挥，所以陈济棠最终还是放弃了自己的意见。
陈济棠
韩先楚后来在评论这场争论时，认为：“在这个问题上，薛岳比陈济棠有远见。”
第一批两个加强营的部队偷渡成功给解放军以极大的鼓舞。解放军15兵团司令员邓华决定，40军和43军各组织一个加强团，在国民党守军正面进行偷渡，加强岛上解放军实力，配合琼崖纵队消灭敌人，进而夺取海岸一两个登陆点，为主力强行登岛创造更有利的条件。
26日傍晚，40军师一个加强团近名官兵在琼崖纵队副司令员马白山和师政治部主任刘振华率领下由灯楼角出发，向海南岛北岸的临高角驶去。但是，由于大雾迷航，这个加强团于次日拂晓在澄迈县玉包港附近。
解放军登岸后，薛岳认为这是围歼的大好机会，便调驻花场市、澄迈老城和临高的师团、团和保2师6团，速向玉包港以南的桥头驰援，并令海、空军立即出动支援。
国民党军在海空火力的掩护下，向上岸的解放军发动了猛烈的攻击。同时，薛岳发现琼崖纵队1总队正向临高方向进攻，除急令师和师团向其合击外，又调师团和师团驰赴玉包以南集结。
解放军加强团经艰苦奋战，突出重围，一路击退国民党军阻击，于29日胜利到达五指山，与琼崖纵队会师。
31日夜，43军师一个加强团人由博赊港启港向南进发。薛岳见解放军认为又是一个机会，便一面命令北湾、白沙门守军极力将登陆的解放军拒止于滩头，一面调暂13师和师主力向塔市附近增援。
但是，薛岳错误地估计了形势，这次解放军的偷渡和接应部队都比上次多。师加强团，以及前来接应的琼崖纵队1团和团先锋营对塔市附近的守军教导师1团实施前后夹击。没等援军到达，教导师1团就顶不住了，塔市、迈德相继失守。
随后，琼崖纵队独立团又加入战斗，与师加强团、琼崖纵队1团及团先锋营协同，击溃了薛岳派来的援军暂13师两个团，于4月1日进入琼崖解放区。
不服输的薛岳着手加强海防。他根据解放军几次偷渡的情况判断，解放军主力极有可能在临高一带建主登陆场，命令64军、62军加强沿海一带戒备，32军师加强琼北要塞。
4月10日，岛内解放军在全岛范围内全面出击，重点指向岛的北半部，以策应主力即将到来的登陆。16日傍晚，解放军第一梯队开始起渡。第一梯队分东西两路：东路为40军6个团，西路为43军两个团，于17日凌晨到达临高角附近。
此时，薛岳已得到海军通报，命令守备临高一带的64军师和62师师进入阵地。同时，64军也奉命调师团增援师。
然而，解放军登陆部队和琼崖纵队接应部队不等国军来到就发起猛烈进攻。20日晨，解放军师两个团攻克战略要地裙带山、平顶山阵地，师节节败退，使得前来增援32军师主力陷于孤立，师师长康乐三于当晚被迫下令该师主力退守美亭。师当即将其包围。
薛岳又幻想着螳螂捕蝉黄雀在后，急调师、师、师、教导师，共4个师的兵力，约占海南岛上守军的三分之一，归62军军长李铁军指挥，全力向美亭前进，将师围了起来。
邓华发现岛上守军向美亭集结，立即调登岛的40军主力沿澄琼公路向美亭进攻，又在外面对国军4个师进行反包围。
22日凌晨，解放军抢先发起进攻。美亭一带的国民党军阵线很快崩溃。62军全部和师被歼。李铁军无奈，只得率仅存的教导师向海口撤退。这样一来，海口门户洞开。
22日晚，邓华下达向琼南追击的命令。次日拂晓，解放军分东、中、西三路向南追击。4月29日晨8点，薛岳满怀惆怅地登上了去台湾的飞机。
这是薛岳终生难忘的时刻。从此以后，他再也没能回到大陆，更重要的是，这也是他军旅生涯的终点。三天后，海南全境解放。
对于在海南岛作战的经历，薛岳一直到晚年仍然耿耿于怀，常说：“很多人总看到眼前有利益可钻，哪里会想到潜藏的危机。以本人来说，我戎马40年，败仗也有不少，最笨的就是美亭那场，贪便宜想吃掉共军一个师，哪想到堕入邓华的圈套，反而赔掉了四个师。”
年4月底，薛岳来到台湾后，立即把从海南岛撤出粗来5万部队交给了“国防部”整编。早在来台前，薛岳就在香港浅水湾购置了一栋别墅，除留在军中服役的大儿子薛昭明陪自己来台外，其他子女与襟弟丘国维、岳叔、方学芬、方人矩、内弟方兴、方介，均住在香港。
本来，薛岳交出兵权后，就想第三次退居香港。可蒋介石不答应，给了他一个“总统府二级上将战略顾问”的虚衔，不让他离台。于是，薛岳就在嘉义阿里山脚下的竹崎乡忠恕村找了一块和他家乡环境相似的土地，雇人平地，开路凿井，建了5间房子，种上花木果树，又把几个弟弟的全家都接来居住。经历这么多变故，这一大家人又在一起了。
安顿好之后，薛岳又让三弟薛仲述、四弟薛叔达和五弟薛季良相继退出军界。之后，除薛叔达住在桃园，薛季良举家迁往美国外，薛岳和二弟薛孟坚、三弟都住在嘉义。
薛岳原来的夫人方少文女士在他当参军长时就去世了，到台后，经人介绍，他与小他30岁的女教师谭幸申女士结婚，一家人其乐融融。这是他戎马半生后渴望的一种生活。官场上的钩心斗角让他疲惫不堪。他需要休息了。
但是，形势所迫，不是薛岳想休息就休息得了的。年，部分“立法”委员就有公开指责他在广东省主席任内有“公款用项不明”的嫌疑，言下之意是说薛岳贪污。蒋介石以此为借口派人暗中监视薛岳。台湾“警备司令部”还搜查了薛岳的住所，一时间闹得沸沸扬扬。
真相到50多年后才大白于天下，年10月，高雄发现了薛岳任广东省政府主席时印行大洋钞票和当时广东省政府的重要文物共多箱。薛岳来台后，把这批物资存放在了一个私人仓库里，请“行政院国有财产局”、“国家档案局”和“中央银行”等部门登记，并专门托随他一起来台的原广东省财政厅职员陈兴初保管。
可谁想一堆就是56年，除薛岳曾派人来查看过几次外，无人问津。陈兴初也尽职尽责，看守了56年。如果薛岳真有贪心，大抵可以把这批广东省政府资产中有价值的部分据为己有，实在无须如此劳神费力，挑选可靠的人看守。
此事以后，薛岳算是看透蒋介石了，和他“没得玩了”。有一次，他给侄子薛维忠闲聊时讲道：“孙先生打天下是这样的……”说着，他用手指从里往外画圈，越画越大，然后又说：“蒋先生打天下是这样的……”他又从外往里画圈，越画越小。言下之意，蒋介石来台后任人唯亲，让人失望。
本来宋美龄与方少文是拜把姐妹，来台前对薛岳也还多有照顾。这以后关系也越来越淡了。蒋介石出于装点门面的需要，经常让薛岳担任一些无关痛痒的职务。从年10月开始，薛岳连续岀任国民党第七到第十三届中央评议委员，第十届到第十三届中央评议委员会议主席团主席，台湾行政部门政务委员等职务。年9月10日，他还晋升一级“上将”。
对于这些差事，薛岳只是应付而已，开会时去一下，散会之后就回家休养。他平时生活非常有规律，每天早上4点多钟起床，洗漱完毕就去锻炼身体运动完洗个澡，然后就坐下来练字。
薛岳专门临摹岳飞的字，想从字中体会岳武穆精忠报国的真谛。写完字，他就读书。午饭过后，睡半小时，起来后继续读书。他喜欢读中国传统文化的一些经典著作，如《论语》《易经》等。
优秀的传统文化陶冶了他的性情，改变了他原来的火爆脾气。晚年的他温文尔雅，很少对人大声说话。有一次，一位他遣送回国的日本老兵专程来嘉义拜访他，对侵华时期的罪行表示忏悔。薛岳待他很客气，一起心平气和地讨论双方交手的得失。
他吃东西基本上不忌口，可是吃什么都点到为止，从不贪食。规律性的生活或许是他能颐养天年，终得长寿的秘诀吧。
尽管薛岳身在台湾，年事越来越高，他对家乡的思念却从来没有减退过。年，台湾公共电视的抗战纪录片《一寸山河一寸血》摄制组来嘉义采访薛岳。薛岳一讲起抗战保家卫国的经历，精神百倍，口若悬河。
采访完毕，薛岳到他的书房，提笔为摄制组写了四个大字：“精忠报国”。导演陈君天看后非常感动，说：“岁的退役将军，还在念着精忠报国，看了让人动心。”
上世纪80年代，薛岳的侄子多次回大陆探亲。有一次，薛仲述的儿子薛维忠从乐昌家乡带回来很多客家特产白辣椒，给薛岳送去。薛岳吃得津津有味，吃着吃着，顿时流泪：“家乡菜，真香啊，可是落叶归不了根了。”
年夏，乐昌县举办九泷十八滩漂流节，邀请了广东省内外和港澳有关人士出席。乐昌县政府首先想到的就是薛岳，遂代表全县父老乡亲打电话请薛岳及其家人回故乡参加这次盛会。
薛岳虽因年事已高未能成行，但为表谢意，仍于是年冬委托“世界客属总会”理事长胡均发博士一行带一面铜镜送给乐昌县政府，上书“桑梓情深”“乐昌县乡亲惠存薛岳敬赠”。这也是薛岳留给家乡的最后一份厚礼了。
薛岳初到台湾时，陈诚、余汉谋、李扬敬等老朋友，甚至远在香港的张发奎，都常来看望他。可随着时间的推移，这些老朋友都先后离世，儿女大都出国不在身边。20世纪90年代，薛孟坚、薛仲述、谭幸申等也相继去世，只剩下薛岳孤零零地住在乡下，除了一些侄儿常去看他外，已找不到同辈知己了。那种寂寞是无法排遣的。
薛维忠后来不无遗憾地评论道：“高寿则高寿，但是与自己同时代的人都走了，这个世界上只留下他一个人，你能想象得到那种孤独的光景。”
年，岁的薛岳因病先后住进医院和“三军”总医院，在医院里度过了人生的最后两年。年5月3日，薛岳终于走完了他跌宕起伏的人生，享年岁。台湾当局按照“一级上将”的规格为他举行了葬礼。
当时的台湾，已经很少有人知道还有一位名叫“薛岳”的百战名将了。人们时而提及这个名字也只因为有一位与他同名的歌手。
值得一提的是，薛岳五兄弟都非常长寿，薛岳本人活了岁，二弟薛孟坚寿命相对较短，也活了82岁，三弟薛仲述活了91岁，四弟薛叔达活了90岁，五弟薛季良更是夸张，活了岁。比起薛岳赫赫战功，他们五兄弟的长寿基因更让人殷羡。