中国真正意义上的热带地区只有两个地方，一个位于海南岛三亚市，一个位于云南西双版纳。海南岛于西汉武帝元鼎六年（前年）伏波将军路博德，楼船将军杨仆等率师平定南越之乱。元封元年（前）在海南岛设置珠崖郡（治今琼山）、儋耳郡（治今儋州）属交州刺史管辖。这是海南岛归入中国版图最早的两个行政地名，标志着中央政权对海南岛直接统治的开始。元帝初元亖年（前46）春又罢珠崖郡，下诏放弃珠崖郡，设置朱卢县，隶属交州合浦郡。65年间，海南岛在中央王朝管辖之下。
清康熙四十七年至五十七年，（一年）进行的天文大地测量是中国乃至世界地图测绘吏上前所未有的盛举，康熙帝委派法国科学家白晋、雷孝思、杜德美、汤尚贤、德玛诺、冯秉正和山遥瞻、奥地利人费隐和葡萄牙人麦大成等与中国官员共同测绘，测量采用三角、天文测量法，于五十七年完成清（皇全览图）的绘制。
测量过程中，全国共使用了个控制点，海南有七处，崖州观测点是其一。康熙五十三年（年）清延派钦天监五官正苗寿、理潘院绰尔代和法国科学家汤尚贤到崖州观测点剖立“海判南天”石刻，是康熙天文大地测量的重要遗迹，成为十八世纪初中法科技交流的历史见证。
在中国历吏上，自古以来有三大犯发配之地。分别是新疆，宁古塔，海南岛。宁古塔，新疆，皆是苦寒之地。唐，北宋，南宋，海南岛还是中原王朝南方荒蛮之地，还未开发，在大多数人眼中为偏远之地。公元年，南宋被贬谪海南的胡铨遇赦北归。离岛之际，写了一首（哭赵鼎）来怀念被秦桧构陷、与他一同落难海南、最后被步步紧逼自绝食自杀的宰相赵鼎。诗曰：“以身去国故求死，抗议犯颜公独难。阁下大书三姓在，海南惟见两翁还。一丘孤冢留穷岛，千古高名屹泰山。天地只因悭一老，中原何日复三关！
赵鼎，多次北望中原王朝，想抗金收复失地。怎奈遭奸臣秦桧一次次残酷迫害，只能以绝食抗争，死在了海南岛。
伏波将军，冼夫人，苏轼，胡铨，李纲，李光，李德裕，这些来自中原的将军，被贬官员，诗人的到来在某种程度上开化了海南岛，带来了先进的文化知识。使海南岛原始居民，苗族，黎族，接受中原先进的文化，及生产力。
明，海瑞为海南岛本土高官，一生为官清廉。自己在官署后院种植瓜果蔬菜，一月难得吃上一次肉，有一次老母亲过寿，派人去市场买了三斤猪肉。他的清廉与北方开封府包公齐名。
在古代由于生产力低下，
交通不发达。远行是一件非常辛苦的事，不仅路途遥远艰险。一去数月甚至一年都有。海南岛孤悬海外。在人们印象中路途己是非常遥远。那么在海南岛的最南端。应是天涯的最边上了，所以，古人来到这里，在海边的大石头上写下了“天涯海角”就是说我己来到最远的地方了。
海南岛一九八八年成立为中国海南省，成为中国最大经济特区，现己成为中国最大自贸区，相信海南岛明天更美好！